什么是中药饮片

　　“饮片”一词的文献出处，最早见于清代吴仪洛在《本草从新》中“药肆中俱切为饮片”的记载，从此，更多的医药书籍中均有引用，并沿用至今。事实上，中医在临床用以治病的物质是中药饮片和成方制剂，中药的疗效并非原药材的疗效，实际是饮片的疗效。
中药饮片与中药材
　　药品范畴内的中药材仅指经过净制处理后的药材，对于未经依法净制处理的原药材不能列为药品概念下的中药材，只能是农副产品，不能直接入药。而中药饮片是中药材依据中医药理论，经过加工炮制后，可直接用于中医临床的中药。二者在来源、性状、鉴别方式上有一定雷同之处，但中药材必须经过炮制之后成为中药饮片才能入药。临床处方上，无特殊说明的，均为饮片。这是中医临床用药的一个特点，也是中医药学的一大特色。因而在中药产业三大支柱中，中药饮片处于中心地位。
中药饮片的历史
　　春秋战国至宋代——中药炮制技术的起始和形成时期。
　　《雷公炮炙论》等著作，不能满足中医处方用药的需求，于是在方剂“脚注”中较详细地记述了炮制方法和饮片质量要求，提高了可操作性。
　　《太平惠民和剂局方》等专著，明确提出了“凡有修合，依法炮制”，在方剂“脚注”中记述了炮制方法和炮制技巧，并以此作为检验饮片质量的辅助手段；对饮片炮制方法、炮制原则、炮制品种、饮片规格、炮制质量、临床应用等方面都有较成熟的严格要求。
　　金元至明代——中药炮制理论形成时期。
　　“适中”、“不及”、“太过”等炮制原则，至今仍是评价和控制炮制工艺及饮片质量有效的传统专业术语。
　　清代——炮制品种和技术的扩大应用时期。
　　清代的炮制品种有所增加，采用多种辅料“复制”为其特点。
　　现代是炮制振兴、发展时期。
特别是建国后50余年间，出版编写了近百部中药炮制专著，发表了数千篇中药炮制学术论文，取得了数十项中药炮制科研成果。
中药饮片的现状
　　自“七五”国家重点科技（攻关）计划开始列入“中药饮片炮制研究专题”项目以来，炮制工艺筛选、技术参数优化、成分分析、药效对比、饮片质量检测以及中药炮制规范化、饮片质量标准化、中药饮片产业化等方面取得了数十项中药炮制科研成果。但遗憾的是，目前中药饮片炮制仍无统一的可量化的工艺参数。
　　另一方面，由于栽培药材的变异，也导致了饮片内在质量的变化。人工种植的中药材因药农缺乏药学知识，随意施用化肥，不进行适时采收及合适的产地加工，则出现种质混杂、品种退化以及重金属、农药残留量超标等质量问题。
　　同时，中药饮片产业基础差，技术改造起步晚，成为中药产业中最薄弱的环节，与其中心地位不相符合。绝大多数中药饮片生产企业为作坊式的加工点，其生产条件简陋，生产、质量检测设备落后，企业的现代经营管理经验及专业技术人才缺乏，生产过程中药材的有效成分易流失，使饮片质量难以保证。由于小作坊加工模式大量存在，缺乏质量监督手段和市场管理不严，以次充好和直接制假售假现象时有发生。中药饮片也面临现代化的需求及领军品牌的崛起。